Plaza San Martín

É a praça de Retiro que desce em ladeira até a estação de trem. Lá em cima, o general San Martín a cavalo, o herói da independência argentina, e os palácios das famílias mais ricas da cidade por volta de 1900. Lá embaixo, de frente para a Avenida del Libertador, os nomes dos 649 argentinos que morreram nas Malvinas. Antes de ser praça, este lugar foi muitas outras coisas.

De arena de touradas a Campo de la Gloria

No começo do século XIX, neste terreno alto à beira do rio, funcionava a arena de touradas da cidade. Em 1807, durante a segunda invasão inglesa, travou-se aqui um combate que terminou com vitória local, e o Cabildo, o governo da cidade, batizou o lugar de Campo de la Gloria, o Campo da Glória.

Em 1812, San Martín instalou na ladeira os quartéis do Regimiento de Granaderos a Caballo, o seu regimento de cavalaria, e os quartéis acabaram de vez com os touros. A praça leva o nome dele desde 1878, quando se completaram cem anos do nascimento do general. Em 1942, foi declarada Lugar Histórico.

Um San Martín com um irmão no Chile

O monumento do centro é do escultor francês Louis-Joseph Daumas. Foi inaugurado em julho de 1862 e foi a primeira estátua equestre da Argentina. A ideia não nasceu em Buenos Aires: na década de 1850, o Chile tinha encomendado a Daumas um San Martín a cavalo para Santiago, e o governo argentino, ao saber disso, pediu a ele uma versão. A de Santiago só foi instalada em 1863, ou seja, a de Buenos Aires foi inaugurada antes da original.

Por volta de 1910, para o Centenário da Revolução de Maio, o escultor alemão Gustav Eberlein projetou a base de granito vermelho e os quatro grupos de bronze dos cantos, com cenas da guerra de independência. Na frente está Marte, o deus da guerra.

Os palácios da ladeira

O Palacio San Martín, na rua Arenales, foi construído para Mercedes Castellanos de Anchorena entre 1905 e 1909, com projeto do arquiteto Alejandro Christophersen, o mesmo da fachada do Café Tortoni. Na verdade são três casas da família, ligadas por um hall central. Em 1936, o governo o comprou para o Ministério das Relações Exteriores, que lá se chama Cancillería, e deu a ele o nome do general. Hoje é usado para cerimônias oficiais: os escritórios se mudaram em 1998 para o prédio espelhado da esquina em frente, que reflete o palácio nos vidros.

O Palacio Paz, na Avenida Santa Fe, foi a casa de José C. Paz, fundador do jornal La Prensa. O projeto, de 1902, é do francês Louis-Marie Henri Sortais, que nunca esteve em Buenos Aires: quem o adaptou e dirigiu a obra foi o engenheiro Carlos Agote. Paz morreu em 1912 sem ver a casa pronta. Desde 1938, é a sede do Círculo Militar, uma associação de oficiais do Exército, e do Museo de Armas de la Nación, o museu nacional de armas.

O Kavanagh

O prédio que dá para a praça pela rua Florida começou a ser construído em 1934 e foi inaugurado em 1936, com projeto do escritório Sánchez, Lagos y de la Torre. Tem 120 metros de altura e foi durante anos o mais alto da América do Sul; também foi ele que tirou do Palacio Barolo o recorde da cidade. O formato escalonado abre espaço para terraços-jardim, e na inauguração já tinha ar-condicionado central, uma novidade na região. É Monumento Histórico Nacional desde 1999.

A ideia foi de Corina Kavanagh, que investiu a própria fortuna na obra. Por isso a passagem que separa o prédio do Hotel Plaza leva o nome dela.

O Monumento aos Caídos nas Malvinas

Ao pé da ladeira fica o cenotáfio inaugurado em 1990 em memória dos mortos na guerra de 1982. Tem 25 placas pretas com os 649 nomes, os brasões das 23 províncias, o da Cidade e o da Nação, e uma chama que arde sobre a silhueta das ilhas. Todos os dias a bandeira é hasteada e arriada por uma guarda do Exército, da Marinha e da Força Aérea. Visite em silêncio e com respeito.

O que ver

Um roteiro de cima para baixo, começando na esquina da Florida com a Santa Fe.

Para a visita

• Reserve uns 45 minutos para a praça e os prédios em volta, vistos de fora.
• O Palacio San Martín abre para visitas guiadas. Os dias e horários mudam, então confira na página da Cancillería (em espanhol).
• A descida dá na estação Retiro, que vive cheia de gente: fique de olho no celular e na mochila.
• Mais informações sobre a praça na página de turismo da Cidade (em espanhol).

Revisado em outubro de 2026.