Torre Monumental

Se você chegar a Retiro de trem, a primeira coisa que vai ver ao sair da estação é uma torre de tijolos vermelhos com um relógio em cada face. É a Torre Monumental, embora boa parte da cidade continue chamando a torre pelo nome antigo: Torre de los Ingleses, a Torre dos Ingleses. Foi um presente dos britânicos que moravam em Buenos Aires pelo centenário da Revolução de Maio, e o relógio toca os quartos de hora com a mesma melodia do Big Ben.

Um presente pelo Centenário

Em 1910, a Argentina completava cem anos do seu primeiro governo próprio, e a comunidade britânica quis deixar um presente. E era uma comunidade de peso: as grandes companhias ferroviárias eram britânicas, e muitos britânicos trabalhavam nas estações de Retiro. O Congresso aceitou a oferta em 1909, com a Lei 6368. Quem deu a torre não foi o governo do Reino Unido, e sim os residentes britânicos, que pagaram do próprio bolso.

A comunidade chegou a cogitar outras ideias antes de se decidir por uma torre com relógio. O projeto vencedor do concurso foi o do arquiteto inglês Ambrose Macdonald Poynter, e a pedra fundamental foi lançada em 26 de novembro de 1910.

Depois, a obra atrasou. O terreno era o da antiga usina de gás de Retiro, que abastecia a iluminação pública, e foi preciso desmontá-la antes de construir. A torre só foi inaugurada em 24 de maio de 1916, com a Europa em guerra e o presidente Victorino de la Plaza na cerimônia.

Quase tudo veio da Inglaterra

Os tijolos vermelhos, a pedra lavrada e boa parte da equipe técnica vieram da Inglaterra. O estilo é renascentista inglês; a torre tem cerca de 60 metros de altura e termina numa cúpula octogonal. Ela se apoia sobre uma base com escadarias nos quatro lados.

Nas faces, o Reino Unido aparece contado em símbolos: o cardo da Escócia, a rosa dos Tudor, o dragão vermelho do País de Gales e o trevo da Irlanda, ao lado dos brasões da Argentina e do Reino Unido. Sobre a entrada fica a dedicatória dos residentes britânicos “al gran pueblo argentino” (“ao grande povo argentino”), com a data do Centenário.

O relógio e os sinos

O relógio fica no sétimo andar. Foi fabricado em 1914 pela Gillett & Johnston, de Croydon, nos arredores de Londres. Tem quatro mostradores de 4,40 metros de diâmetro, um em cada face, e um pêndulo de uns quatro metros que regula o andamento. A máquina é a original: hoje quem dá corda são uns motores, mas o relógio continua funcionando de forma mecânica, com seus pesos e seu pêndulo.

São cinco sinos de bronze. Quatro formam o carrilhão, que toca a cada quarto de hora a melodia de Westminster, a mesma do Big Ben. O quinto, o maior, bate as horas. Na hora cheia, toca a melodia completa e depois vêm as badaladas.

Um nome que mudou

Por mais de sessenta anos, ela foi a Torre de los Ingleses, e a praça onde fica se chamava Plaza Británica. Depois da Guerra das Malvinas, em 1982, a torre ganhou o nome oficial de Torre Monumental, e a praça passou a se chamar Plaza Fuerza Aérea Argentina. As placas dizem Monumental, mas muitos portenhos, como são chamados os moradores de Buenos Aires, continuam dizendo “la Torre de los Ingleses”.

Do outro lado da avenida, ao pé da Plaza San Martín, fica o Monumento a los Caídos en Malvinas, o memorial aos mortos na guerra. São 25 placas de granito preto com os nomes dos 649 argentinos que morreram no conflito, uma chama votiva sobre a silhueta das ilhas e uma guarda de soldados do Exército, da Marinha e da Força Aérea, que se revezam. É um lugar de memória, e pede uma visita respeitosa.

O que ver

Para a visita

• Por fora, poucos minutos bastam. Com o mirante, conte meia hora.
• Os horários, o ingresso e as visitas guiadas do mirante mudam, e com chuva não dá para subir. Confira antes na página da prefeitura de Buenos Aires (em espanhol).
• Em frente à estação Retiro tem muita gente indo e vindo: fique de olho no celular e na carteira, como em qualquer rodoviária ou estação.
• A Plaza San Martín fica do outro lado da avenida: dá para conhecer as duas no mesmo passeio.

Revisado em outubro de 2026.