Jardim Botânico

Entre o barulho da Plaza Italia e da Avenida Santa Fe há um triângulo de sete hectares onde o ar é mais fresco e dá para ouvir os passarinhos. É o Jardim Botânico Carlos Thays, aberto em 1898. Pouca gente sabe que o seu criador morou lá dentro com a família enquanto o montava, e que foi num dos seus canteiros que se resolveu um problema da erva-mate.

O jardim de Thays

Carlos Thays nasceu em Paris em 1849 e chegou à Argentina no fim da década de 1880, contratado para fazer um parque em Córdoba, e acabou ficando: em 1891 venceu o concurso para dirigir a Parques y Paseos, o departamento de parques de Buenos Aires, e ficou no cargo até 1913. Os Bosques de Palermo e o Parque Lezama, entre muitos outros, levam a sua assinatura.

Em 1892, ele propôs à prefeitura um jardim botânico “de aclimatación” (de aclimatação): um lugar para testar quais plantas de outros climas conseguiam viver aqui. O jardim foi aberto ao público em 7 de setembro de 1898. Em 1937 ganhou o nome do seu criador, e em 1996 foi declarado Monumento Histórico Nacional.

A casa de tijolos

No centro há um casarão de tijolo aparente, em estilo inglês, mais antigo que o jardim: foi projetado em 1881 pelo engenheiro militar polonês Jordan Wysocki. Foi sede do Departamento Nacional de Agricultura e, por uns dois anos, do Museo Histórico Nacional, o museu nacional de história, que depois se mudou para o Parque Lezama.

Thays morou ali com a família entre 1892 e 1898, enquanto o jardim crescia ao redor. Hoje é o centro de visitantes, um bom lugar para começar.

Um jardim para dar a volta ao mundo

Thays distribuiu as plantas pela origem: há setores com espécies de cada continente e uma parte grande dedicada à flora argentina, com tipuanas, cedros de Salta e quebrachos-colorados. Ao todo, são cerca de mil e quinhentas espécies.

Sobre essa organização, ele criou jardins em três estilos. O francês é o dos canteiros geométricos, que começa na entrada da Plaza Italia. O romano tem ciprestes, loureiros e álamos, árvores que, segundo o próprio jardim, Plínio, o Jovem, tinha na sua vila. O terceiro é o oriental. E na direção da Avenida Las Heras o traçado se solta em caminhos curvos e um declive, à maneira dos parques ingleses.

A estufa que veio da França

São cinco estufas. A grande, de ferro e vidro e em estilo art nouveau, fica em frente ao casarão e chegou da França no fim do século XIX. Lá dentro há plantas tropicais, como samambaias e bromélias.

Conta-se que antes ela esteve na Exposição Universal de Paris de 1889, a da Torre Eiffel, e que foi trazida depois de ganhar um prêmio. A Cidade repete a história, mas as suas próprias páginas não batem no ano: encare como história que se conta, não como fato comprovado.

Um museu a céu aberto

Entre as árvores há mais de trinta obras de arte. Repare em Los primeros fríos (Os primeiros frios), um grupo em mármore do catalão Miguel Blay, e em Saturnalia, um bronze do italiano Ernesto Biondi sobre a festa romana em que, por alguns dias, as hierarquias se invertiam. A cópia do Botânico é de 1909. Procure também a loba de bronze, cópia da Loba Capitolina de Roma, aquela do mito de Rômulo e Remo: foi presente do rei da Itália para o Centenário de 1910.

A peça mais curiosa não é uma estátua: é a Coluna Meteorológica, um obelisco com instrumentos para medir o tempo e uma esfera armilar no alto. Foi o presente da comunidade austro-húngara para o Centenário de 1910, os cem anos da Revolução de Maio. Ficou primeiro na esquina das ruas Perú e Alsina, depois na Plaza Rodríguez Peña, e só veio para o jardim em 1923. No alto, tinha oito relógios que marcavam a hora de várias capitais do mundo.

Os gatos e os pássaros

Durante anos, o Botânico foi famoso pelos gatos. Eram animais abandonados, e chegaram a ser centenas. Um grupo de voluntários foi castrando, vacinando e encaminhando os gatos para adoção, e a colônia ficou reduzida a poucos. Segundo um levantamento publicado pelo jornal La Nación em 2018, com menos gatos começaram a aparecer no jardim aves que antes não eram registradas.

O que ver

Para a visita

• Reserve uma hora.
• Os dias e horários mudam, então confira na página de turismo da Cidade (em espanhol).
• No verão é um dos lugares mais frescos do bairro: em 2023 a Cidade o declarou o seu primeiro refúgio climático.
• A Plaza Italia é um ponto de ônibus e metrô com muito movimento: cuidado com o celular na entrada e na saída.
• O Ecoparque fica do outro lado da Plaza Italia, e o Museu Evita, a umas quatro quadras. O Jardim Japonês e o Roseiral (El Rosedal) ficam a pouco mais de um quilômetro.

Revisado em outubro de 2026.