Palácio Barolo

Caminhando pela Avenida de Mayo em direção ao Congresso, na altura do número 1300, aparece uma torre que não se parece com nada ao redor. É o Palácio Barolo, um prédio de escritórios que em 1923 foi o mais alto de Buenos Aires e que carrega uma fama curiosa: a de ter sido construído segundo a Divina Comédia, de Dante. Essa fama é metade história, metade lenda.

Um empresário, um arquiteto e uma avenida

Luis Barolo era um italiano que tinha feito fortuna com a importação de tecidos e a indústria têxtil. Por volta de 1919, encomendou a Mario Palanti, outro italiano, arquiteto formado em Milão, um prédio de escritórios para alugar.

O que Palanti desenhou era quase quatro vezes mais alto do que as normas permitiam, e foi preciso uma licença especial do prefeito Luis Cantilo. A obra foi feita em concreto armado, e foi o primeiro prédio da cidade de quase cem metros com essa técnica. Barolo não chegou a vê-lo pronto: morreu em 1922, e o palácio foi inaugurado em julho de 1923.

Foi o prédio mais alto de Buenos Aires até ser superado, nos anos 1930, pelo Edifício Kavanagh, em frente à Plaza San Martín. Desde 1997 é Monumento Histórico Nacional.

Uma torre que olha para a Índia

O estilo mistura gótico e art nouveau, numa avenida de fachadas de inspiração francesa. A torre se inspira num templo hindu do século XI, o de Rajarani, no leste da Índia, e pega emprestados traços do Palácio dos Ventos, em Jaipur. Palanti desenhou também os detalhes: as maçanetas, as luminárias e as gaiolas dos elevadores.

Inferno, purgatório e paraíso

Na visita, você vai ouvir que o prédio é a Divina Comédia em concreto. O térreo e os subsolos seriam o inferno; os andares de escritórios, o purgatório; os de cima, o paraíso; e o farol, o lugar onde Dante chega a Deus. Os números ajudam: o prédio tem uns cem metros de altura, e o poema tem cem cantos. A galeria do térreo é coberta por nove abóbadas, e o inferno de Dante tem nove círculos.

As medidas são reais, mas não existe nenhuma carta nem escrito de Palanti ou de Barolo dizendo que o prédio foi pensado assim. Quem montou essa interpretação foi o arquiteto Carlos Hilger, em 1993, setenta anos depois da inauguração, e em 2025 o pesquisador Mariano Pérez Carrasco publicou um estudo que a analisa como uma lenda que foi se consolidando com o tempo. E um detalhe que quase ninguém conta: nas abóbadas há catorze inscrições em latim, e nenhuma vem da Divina Comédia, que Dante escreveu em italiano.

O farol

Lá no alto, no 22º andar, há um farol giratório que na época tinha 300 mil velas de potência. Em 14 de setembro de 1923, dois meses depois da inauguração, o boxeador argentino Luis Ángel Firpo lutava em Nova York contra Jack Dempsey pelo título mundial dos pesos-pesados, e o farol ia anunciar o resultado para a cidade: verde se Firpo ganhasse, vermelho se ganhasse Dempsey. Em algum momento a luz verde acendeu, e houve comemoração na rua. Durou pouco: Dempsey venceu, por nocaute no segundo round.

Para o Bicentenário de 2010, os duzentos anos da Revolução de Maio, a prefeitura o restaurou, e desde então ele se chama Faro del Bicentenario, o Farol do Bicentenário.

O que ver

Para a visita

• Reserve uma hora: a subida ao farol é feita com visita guiada. Os horários mudam, então confira na página de visitas do palácio (em espanhol) ou na página de turismo da Cidade (em espanhol).
• Na mesma avenida ficam o Café Tortoni, atravessando a Avenida 9 de Julio em direção à Plaza de Mayo, e o Congresso, a poucas quadras para o outro lado.

Revisado em outubro de 2026.