Plaza San Martín

Es la plaza de Retiro que baja en barranca hacia la estación de trenes. Arriba, San Martín a caballo y los palacios de las familias más ricas del 1900. Abajo, frente a la avenida del Libertador, los nombres de los 649 argentinos que murieron en Malvinas. Antes de ser plaza fue muchas otras cosas.

De plaza de toros a Campo de la Gloria

A comienzos del siglo XIX, en este terreno alto sobre el río funcionaba la plaza de toros de la ciudad. En 1807, durante la segunda invasión inglesa, acá se peleó un combate que terminó con victoria criolla, y el Cabildo bautizó el lugar Campo de la Gloria.

En 1812, San Martín instaló en la barranca los cuarteles del Regimiento de Granaderos a Caballo, y los cuarteles terminaron de desplazar a los toros. La plaza lleva su nombre desde 1878, cuando se cumplieron cien años del nacimiento del general. En 1942 fue declarada Lugar Histórico.

Un San Martín con un hermano en Chile

El monumento del centro es del escultor francés Louis-Joseph Daumas, se inauguró en julio de 1862 y fue la primera estatua ecuestre de la Argentina. La idea no fue porteña: en la década de 1850, Chile le había encargado a Daumas un San Martín a caballo para Santiago, y el gobierno argentino, al enterarse, le pidió una versión. La de Santiago se colocó en 1863, así que la porteña se inauguró antes que la original.

Hacia 1910, para el Centenario, el escultor alemán Gustav Eberlein diseñó la base de granito rojo y los cuatro grupos de bronce de las esquinas, con escenas de la guerra de la independencia. Al frente está Marte, el dios de la guerra.

Los palacios de la barranca

El Palacio San Martín, sobre Arenales, lo mandó construir Mercedes Castellanos de Anchorena entre 1905 y 1909, con el arquitecto Alejandro Christophersen, el mismo de la fachada del Café Tortoni. Son tres casas de la familia unidas por un hall central. En 1936 el Estado lo compró para la Cancillería y le puso el nombre del general. Hoy se usa para el ceremonial: las oficinas se mudaron en 1998 al edificio espejado de la esquina de enfrente, que refleja al palacio en sus vidrios.

El Palacio Paz, sobre la avenida Santa Fe, fue la casa de José C. Paz, el fundador del diario La Prensa. El proyecto, de 1902, lo firmó el francés Louis-Marie Henri Sortais, que nunca viajó a Buenos Aires: lo adaptó y dirigió la obra el ingeniero Carlos Agote. Paz murió en 1912 sin verlo terminado. Desde 1938 es la sede del Círculo Militar y del Museo de Armas de la Nación.

El Kavanagh

El edificio que mira a la plaza desde Florida se empezó en 1934 y se inauguró en 1936, con proyecto del estudio Sánchez, Lagos y de la Torre. Mide 120 metros y fue durante años el más alto de Sudamérica; también fue el que le sacó al Palacio Barolo el récord de la ciudad. La forma escalonada deja lugar a terrazas jardín, y al inaugurarse tenía aire acondicionado central, una novedad en la región. Es Monumento Histórico Nacional desde 1999.

La idea fue de Corina Kavanagh, que puso su fortuna en la obra. Por eso el pasaje que lo separa del Hotel Plaza lleva su nombre.

El Monumento a los Caídos en Malvinas

Al pie de la barranca está el cenotafio inaugurado en 1990 en memoria de los caídos en la guerra de 1982. Tiene 25 placas negras con los 649 nombres, los escudos de las 23 provincias, el de la Ciudad y el de la Nación, y una llama que arde sobre la silueta de las islas. Todos los días se iza y se arría la bandera con una guardia del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea. Se visita en silencio y con respeto.

Qué mirar

Un recorrido de arriba hacia abajo, empezando en la esquina de Florida y Santa Fe.

Para la visita

• Calculá unos 45 minutos para la plaza y los edificios de alrededor, mirados desde afuera.
• El Palacio San Martín abre para visitas guiadas. Los días y horarios cambian: consultalos en la página de la Cancillería.
• La bajada da a la estación Retiro, donde siempre hay mucha gente: cuidá el celular y la mochila.
• Más datos de la plaza, en la página de turismo de la Ciudad.

Revisado en octubre de 2026.