Teatro Colón

A tres cuadras del Obelisco hay un edificio que ocupa una manzana entera y que los porteños nombran sin más: el Colón. Es el teatro de ópera de Buenos Aires, abrió en 1908 después de veinte años de obra y tres arquitectos, y su sala se cuenta entre las de mejor acústica del mundo. No hace falta tener entrada para una función: con la visita guiada se llega hasta la sala.

El primer Colón miraba a Plaza de Mayo

El nombre es más viejo que el edificio. El primer Teatro Colón abrió en 1857 sobre la Plaza de Mayo, al lado de la Casa Rosada, en el terreno que hoy ocupa el Banco Nación. Lo proyectó el ingeniero Carlos Enrique Pellegrini, el mismo de la acuarela que sirvió para reconstruir el Cabildo. Cerró en 1888, y la sala nueva se hizo en otro lugar: la manzana frente a la actual Plaza Lavalle.

Tres arquitectos y veinte años

La piedra fundamental se puso en 1890, con la idea de inaugurar en 1892, a los cuatrocientos años del viaje de Colón. No llegaron ni cerca. El proyecto era del italiano Francesco Tamburini, el que unió los dos edificios de la Casa Rosada con el arco del centro, y murió en 1891, con la obra recién empezada.

Lo siguió su socio Vittorio Meano, autor también del Palacio del Congreso, que cambió parte de los planos. La obra se frenó años por falta de plata, y en 1904 Meano murió asesinado. El final se le encargó al belga Jules Dormal, que tocó la estructura y le dio a la decoración el aire francés que tiene hoy.

El teatro abrió el 25 de mayo de 1908 con Aida, de Verdi, todavía sin terminar: el Salón Dorado llegó después.

Una sala hecha para escuchar

La sala tiene forma de herradura, a la italiana, y 28 metros de alto. Entran 2.478 personas sentadas y unas 500 de pie.

El sonido se explica por los materiales. Abajo, en los palcos, mandan las telas, las alfombras y la madera, que absorben. Arriba, el mármol y el bronce, que reflejan. Y el foso de la orquesta tiene debajo una cámara de resonancia. Se suele citar una encuesta del acústico estadounidense Leo Beranek entre directores de orquesta que la puso primera en el mundo para la ópera.

Un detalle que casi nadie nota: el escenario no es plano, sino que baja tres centímetros por metro hacia el público.

La cúpula de Soldi

La cúpula, de unos 318 metros cuadrados, tuvo primero pinturas del francés Marcel Jambon, que se arruinaron en los años treinta. Pasó unas tres décadas sin figuras, hasta que se le encargó una nueva al pintor argentino Raúl Soldi, que la terminó en 1966.

Soldi no pintó sobre el techo. Hizo dieciséis telas grandes en el Teatro San Martín, donde había lugar para extenderlas, y después se montaron en la cúpula desde un andamio. Son unas cincuenta figuras: cantantes, bailarines, músicos y personajes de la comedia del arte. Y no la cobró: la donó.

Un teatro que se fabrica a sí mismo

Hasta 1925 el Colón contrataba compañías extranjeras enteras. Ese año formó su propia orquesta, su ballet y su coro, y con el tiempo armó talleres de escenografía, vestuario y utilería: hoy produce sus óperas completas sin salir del edificio. Buena parte de eso está bajo tierra, debajo de la Plaza del Vaticano, al costado del teatro, y de la calle Cerrito.

Qué mirar

Un recorrido de afuera hacia adentro.

Para la visita

• Calculá una hora: unos cincuenta minutos de visita, más la fachada.
• Hay visitas en castellano, inglés y portugués, y el recorrido puede cambiar si hay ensayos o funciones. Los horarios y las entradas, en la página oficial del teatro; en temporada alta conviene sacarlas con tiempo.
• Si podés, volvé a una función: es la única forma de entender lo de la acústica. La historia completa del edificio está en la página del teatro.
• La 9 de Julio se cruza en varios tramos de semáforo: no corras para ganarle a la luz.
• El Obelisco está a tres cuadras, por la 9 de Julio.

Revisado en octubre de 2026.