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Obelisco
Si hay una foto que dice "estoy en Buenos Aires", es esta: una aguja blanca de 67 metros en el cruce de la 9 de Julio y Corrientes. Hoy nadie se imagina la ciudad sin el Obelisco, pero cuando se inauguró, en 1936, a muchos porteños no les gustó nada, y tres años después estuvieron a punto de tirarlo abajo.
Una obra contra reloj
En 1936 se cumplían cuatrocientos años de la primera fundación de Buenos Aires, la de Pedro de Mendoza. Para recordarla, el intendente Mariano de Vedia y Mitre le encargó un monumento al arquitecto Alberto Prebisch, autor también del teatro Gran Rex, a pocos metros por Corrientes. Prebisch eligió la forma más simple posible: un obelisco de hormigón armado, hueco por dentro.
La obra empezó el 20 de marzo y el monumento se inauguró el 23 de mayo. Según la cuenta oficial de la Ciudad, la estructura se levantó en 31 días, con 157 obreros, y para ganar tiempo se usó un cemento de fraguado rápido. Mide 67,5 metros de alto, cada lado de la base tiene 6,8 metros y tiene una sola puerta, del lado oeste, sobre Corrientes. Abajo pasan los túneles del subte, y los cimientos se pensaron para repartir el peso sin dañarlos.
La iglesia que estaba antes
En esta esquina hubo durante dos siglos una iglesia, San Nicolás de Bari, levantada hacia 1720. Es la que le dio nombre al barrio. A comienzos de los años treinta, con la apertura de la Diagonal Norte y el ensanche de Corrientes, la demolieron, y la parroquia se mudó a la avenida Santa Fe.
En su torre se había izado por primera vez en la ciudad la bandera argentina. Por eso el Obelisco no recuerda una sola fecha sino cuatro, una en cada cara, en números romanos. Dale la vuelta.
- La bandera. La de la cara norte: la torre de San Nicolás, en 1812.
- Mendoza. Los cuatrocientos años de su fundación, la de 1536, que son el motivo del monumento.
- Garay. La segunda fundación, en 1580: la que quedó.
- La Capital. 1880, el año en que Buenos Aires pasó a ser la Capital Federal.
En la base hay además un soneto de Baldomero Fernández Moreno dedicado al monumento. Se cuenta que el poeta lo escribió en una servilleta, durante una cena de homenaje a Prebisch.
El Obelisco que casi no llega a viejo
Lo criticaron por feo, por caro y por no tener nada que ver con el estilo de la ciudad, y algunos arquitectos desconfiaban de que fuera hueco y de hormigón en lugar de piedra maciza. En junio de 1938 se desprendieron de noche placas de la piedra cordobesa que lo recubría, y cayeron sobre las gradas armadas para un acto oficial. Un año después, el Concejo Deliberante votó demolerlo, 23 a 3, por razones estéticas, económicas y de seguridad. El presidente Roberto Ortiz cuestionó la decisión y el intendente Arturo Goyeneche la vetó.
Donde se festeja todo
La plaza que lo rodea, la Plaza de la República, se volvió el lugar adonde va la gente cuando algo pasa. Con los Mundiales de 1978, 1986 y 2022, la 9 de Julio se llenó de banderas y bocinazos con el Obelisco en el centro. También vienen los hinchas de los clubes cuando salen campeones, y acá empiezan o terminan marchas, recitales y vigilias.
El monumento mismo se prestó para mensajes. En 1975 le pusieron un anillo giratorio con la frase "El silencio es salud": se presentó como una campaña contra los bocinazos, y mucha gente lo leyó como un pedido de callarse en tiempos políticos duros. El 1 de diciembre de 2005, por el Día Mundial de la Lucha contra el Sida, amaneció forrado con un preservativo rosa gigante. Y en 2015 el artista Leandro Erlich le escondió la punta con una ilusión óptica.
Subir hasta arriba
Durante décadas, a la punta se llegaba sólo por una escalera marinera de 206 escalones, angosta y reservada al mantenimiento. Desde 2025 hay un mirador abierto al público: un ascensor chico, con un lado vidriado para ver el interior hueco, sube hasta unos 55 metros, y una escalera caracol termina en las cuatro ventanas de la punta, una por punto cardinal.
Para la visita
- Para verlo, leer las caras y sacar la foto alcanzan veinte minutos. Si subís, sumá media hora.
- Los horarios y las entradas del mirador cambian: consultalos en la página de turismo de la Ciudad. Según la Ciudad, el mirador no es accesible para sillas de ruedas.
- La 9 de Julio es muy ancha: cruzala por la senda y con el semáforo, aunque sea en varios tramos.
- Es una esquina con mucha gente: tené el celular y la billetera a mano, y si hay festejo o marcha, mirá desde el borde.
- El Teatro Colón está a unas cuadras por la 9 de Julio, y el Palacio Barolo, sobre la Avenida de Mayo.
Revisado en octubre de 2026.