Torre Monumental

Si llegás a Retiro en tren, lo primero que ves al salir de la estación es una torre de ladrillo rojo con un reloj en cada cara. Es la Torre Monumental, aunque buena parte de la ciudad la sigue llamando por su nombre de antes: la Torre de los Ingleses. La regalaron los británicos que vivían en Buenos Aires por el centenario de la Revolución de Mayo, y su reloj da los cuartos con la misma melodía que el Big Ben.

Un regalo por el Centenario

En 1910 la Argentina cumplía cien años de su primer gobierno patrio, y la colectividad británica quiso dejar su regalo. Tenía peso: las grandes compañías de ferrocarril eran británicas, y muchos de los suyos trabajaban en las estaciones de Retiro. El Congreso aceptó el ofrecimiento en 1909, con la Ley 6368. No la regaló el gobierno del Reino Unido sino los residentes británicos, que la pagaron de su bolsillo.

La colectividad barajó otras ideas antes de quedarse con una torre con reloj. El proyecto lo ganó en un concurso el arquitecto inglés Ambrose Macdonald Poynter, y la piedra fundamental se puso el 26 de noviembre de 1910.

Después, la obra se demoró. El terreno era el de la vieja usina de gas de Retiro, la que alimentaba el alumbrado público, y hubo que desmantelarla antes de construir. La torre se inauguró recién el 24 de mayo de 1916, con Europa en guerra y el presidente Victorino de la Plaza en el acto.

Casi todo vino de Inglaterra

Los ladrillos rojos, la piedra labrada y buena parte del personal técnico vinieron de Inglaterra. Es de estilo renacentista inglés, mide unos 60 metros y remata en una cúpula octogonal. Se apoya sobre un basamento con escalinatas a los cuatro lados.

En las caras está el Reino Unido contado en símbolos: el cardo de Escocia, la rosa de los Tudor, el dragón rojo de Gales y el trébol de Irlanda, junto a los escudos de la Argentina y del Reino Unido. Sobre la entrada está la dedicatoria de los residentes británicos al "gran pueblo argentino", con fecha del Centenario.

El reloj y las campanas

El reloj está en el séptimo piso. Lo fabricó en 1914 la casa Gillett & Johnston, de Croydon, en las afueras de Londres. Tiene cuatro esferas de 4,40 metros de diámetro, una por cara, y un péndulo de unos cuatro metros que regula la marcha. La máquina es la original: hoy la cuerda la dan unos motores, pero el reloj sigue andando de forma mecánica, con sus pesas y su péndulo.

Las campanas son cinco, de bronce. Cuatro forman el carrillón, que suena cada cuarto de hora con la melodía de Westminster, la misma del Big Ben. La quinta, la más grande, da las horas. A la hora en punto suena la melodía completa y después las campanadas.

Un nombre que cambió

Durante más de sesenta años fue la Torre de los Ingleses, y la plaza donde está se llamaba Plaza Británica. Después de la guerra de Malvinas de 1982, la torre quedó con el nombre oficial de Torre Monumental y la plaza pasó a llamarse Plaza Fuerza Aérea Argentina. Los carteles dicen Monumental, pero muchos porteños siguen diciendo "la Torre de los Ingleses".

Enfrente, del otro lado de la avenida y al pie de la Plaza San Martín, está el Monumento a los Caídos en Malvinas. Son 25 placas de granito negro con los nombres de los 649 argentinos que murieron en la guerra, una llama votiva sobre la silueta de las islas y una guardia de soldados del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, que se turnan. Es un lugar de memoria, y se visita con respeto.

Qué mirar

Para la visita

• Desde afuera alcanza con un rato. Con el mirador, calculá media hora.
• El mirador tiene horarios, entrada y visitas guiadas que cambian, y con lluvia no se sube. Consultalo antes en la página de la Ciudad.
• Frente a la estación Retiro hay mucha gente yendo y viniendo: llevá el celular y la billetera a mano, como en cualquier terminal.
• La Plaza San Martín está cruzando la avenida: se recorren juntas.

Revisado en octubre de 2026.