Plaza Dorrego

Entre semana es una plaza chica y cuadrada, sin pasto, con mesas de bar alrededor y gente leyendo el diario a la sombra. El domingo no se ve el piso: se llena de puestos de antigüedades y la calle Defensa se convierte en una feria de varias cuadras. Detrás de las dos caras hay más de cuatro siglos de historia: es la plaza más antigua de Buenos Aires después de Plaza de Mayo.

El alto donde paraban las carretas

A fines del siglo XVI esto era un descampado en las afueras de la ciudad, sobre una loma. Lo llamaban el Alto de las Carretas, porque ahí se detenían los carros tirados por bueyes que llegaban del sur antes de cruzar el arroyo Tercero del Sur y entrar al pueblo. Con el tiempo, donde paraban las carretas se empezó a comprar y vender.

La plaza cambió de nombre casi tanto como la ciudad. Fue el Alto de San Pedro, y después Plaza de la Residencia, por la residencia que los jesuitas levantaron a una cuadra, sobre la actual Humberto Primo. En 1822 pasó a ser Plaza del Comercio, y entre 1861 y 1897 la ocupó un mercado techado, el Mercado del Comercio, que se demolió cuando abrió el Mercado de San Telmo. Recién a principios del siglo XX tomó el nombre del coronel Manuel Dorrego, el gobernador de Buenos Aires fusilado en 1828 por orden de Juan Lavalle.

Acá se juró la Independencia

El Congreso de Tucumán declaró la Independencia el 9 de julio de 1816, pero la noticia tardó en llegar. El 13 de septiembre de ese año, Buenos Aires la juró en esta plaza, que entonces era la Plaza del Comercio. Por ese día, la plaza tiene hoy protección nacional como sitio histórico.

Es un dato que casi nadie conoce, ni siquiera muchos porteños: la mayoría asocia la Independencia sólo con Tucumán y el 9 de julio, y no sabe que la ciudad tuvo su propio acto, dos meses después, en San Telmo.

La feria de los domingos

En 1970 el barrio estaba venido a menos. El arquitecto José María Peña, que dirigía el Museo de la Ciudad, convenció a unos treinta vecinos de sacar a la plaza las cosas viejas que tenían en sus casas. La idea era darle vida a San Telmo, y funcionó: al año siguiente ya había más de doscientos puestos de anticuarios. Desde entonces la feria se arma todos los domingos.

Con los años la calle Defensa se llenó de negocios de antigüedades y se volvió uno de los centros de anticuarios más conocidos de la ciudad. El domingo conviene saber qué es cada cosa: en la plaza están los puestos de antigüedades, con sifones, platería, discos, juguetes de lata y vajilla de otra época; sobre Defensa, a lo largo de varias cuadras, se suman artesanos, artistas y vendedores de todo tipo.

Tango y mesas en la vereda

Las casas que rodean la plaza son de fines del siglo XIX y principios del XX, bajas, de dos o tres pisos. Muchas fueron caserones de familia y hoy son bares, restaurantes y anticuarios que sacan sus mesas a la plaza. Las calles de alrededor siguen siendo de adoquín y tienen poco tránsito.

La plaza es también un lugar de artistas callejeros: músicos, estatuas vivas y, a veces, parejas que bailan tango sobre el cemento, con la gente sentada en los muretes que la rodean. No hay un horario fijo para eso: si te toca, quedate un rato.

Una vuelta corta por alrededor

Todo lo que sigue entra en un radio de pocas cuadras.

Para la visita

• Entre semana alcanza con media hora y un café. El domingo, con la feria, calculá una o dos horas.
• El domingo conviene llegar temprano: al mediodía Defensa se llena y se camina despacio.
• En la multitud de la feria, llevá la mochila adelante y el teléfono guardado cuando no lo uses.
• Los horarios de la feria pueden cambiar, así que consultalos antes en la página de turismo de la Ciudad.
• Cerca: el Mercado de San Telmo, a una cuadra.

Revisado en octubre de 2026.