Casco históricoImperdibleSan Nicolás4 min de lectura
Catedral Metropolitana
Mucha gente cruza Plaza de Mayo, mira las doce columnas de la esquina con Rivadavia y sigue de largo pensando que es un edificio público. Es la Catedral de Buenos Aires: la iglesia principal del país, donde descansa el general San Martín y donde Jorge Bergoglio fue arzobispo durante quince años, antes de ser el papa Francisco.
Una iglesia que se levantó muchas veces
En esta esquina hay iglesia desde 1593, trece años después de que Juan de Garay fundara la ciudad por segunda vez. La primera fue una capilla de adobe, y desde entonces las inundaciones, los incendios, los materiales pobres y las fallas de construcción obligaron a rehacerla una y otra vez.
La que ves hoy se empezó en 1752, con el arquitecto italiano Antonio Masella al frente de la obra. Se terminó en 1852, y la decoración de adentro recién se completó en 1911: más de un siglo y medio de obra. En 1942 fue declarada Monumento Histórico Nacional.
Una fachada que no parece de iglesia
El frente lo diseñaron en 1822 dos franceses, Próspero Catelin y Pedro Benoit, y rompe con lo que uno espera de una catedral: en lugar de torres, un pórtico neoclásico con doce columnas, una por cada apóstol. Por eso, desde la plaza, se parece más a un templo griego o a un tribunal que a una iglesia.
Arriba, en el triángulo del frontón, hay un relieve que casi nadie mira: José, el de la Biblia, reencontrándose en Egipto con su padre Jacob y sus hermanos. Lo talló el escultor francés Joseph Dubourdieu hacia 1860, en los años en que Buenos Aires se había separado del resto de la Confederación y estaba volviendo a unirse, y se lee como una alegoría de esa reconciliación.
El mausoleo de San Martín
San Martín murió en 1850 en Boulogne-sur-Mer, en Francia, y sus restos volvieron a Buenos Aires recién en 1880. Para recibirlos, en 1877 el arquitecto Enrique Alberg reformó la nave de la derecha, y el mausoleo se le encargó al escultor francés Albert-Ernest Carrier-Belleuse. El sarcófago está rodeado por tres figuras de mujer que representan a la Argentina, Chile y Perú, los tres países por cuya independencia peleó.
En la misma capilla descansan dos de sus generales, Juan Gregorio de Las Heras y Tomás Guido, y el Soldado Desconocido de la Independencia. La guardia la hacen los Granaderos a Caballo, el regimiento que creó el propio San Martín: llegan marchando desde la Casa Rosada, y dos de ellos quedan frente a la tumba.
Qué mirar adentro
Un recorrido de la puerta al altar, en el orden en que vas a encontrar las cosas.
- El piso. Apenas entrás, bajá la vista: es de mosaicos de estilo veneciano, diseñados por Carlo Morra en 1907, y la mayoría lo pisa sin mirarlo.
- El Vía Crucis. Las catorce pinturas de las paredes son del italiano Francesco Domenighini, y antes estaban en la iglesia del Pilar, la que está al lado del cementerio de la Recoleta.
- La capilla de San Martín, en la nave de la derecha, con los granaderos de guardia.
- El Cristo de Buenos Aires, en el crucero. Es la imagen más antigua de la Catedral: lo talló el portugués Manuel do Coyto en 1671 y, según la tradición, salvó a la ciudad de una inundación. Todavía hoy se le reza en los momentos difíciles.
- La cúpula y el altar mayor. La cúpula mide 41 metros de alto, y debajo está el altar mayor, de madera dorada, del siglo XVIII.
La catedral del papa Francisco
Jorge Bergoglio fue arzobispo de Buenos Aires desde 1998 hasta marzo de 2013, cuando lo eligieron papa y tomó el nombre de Francisco. La Catedral guarda objetos personales y litúrgicos de esos quince años. Cuando murió, en abril de 2025, miles de personas se acercaron a la Catedral y a la plaza a despedirlo.
Para la visita
- Calculá media hora, o una hora si te detenés en el mausoleo y en los objetos del papa.
- Es una iglesia en uso: si hay misa, recorrela en silencio por los costados.
- Hay visitas guiadas y audioguías en varios idiomas. Los horarios cambian, así que consultalos antes en la página de turismo de la Ciudad.
- El Cabildo y la Casa Rosada están en la misma plaza, y la Manzana de las Luces, a cuatro cuadras.
Revisado en octubre de 2026.