Mercado de San Telmo

Da calçada da Defensa, parece uma fileira de lojinhas baixas, com arcos e toldos. Atrás dessa fachada há um galpão de ferro, chapa e vidro que ocupa boa parte do quarteirão, e lá dentro, desde 1897, o bairro continua fazendo as suas compras: verdura, carne e peixe entre antiquários, cafés e bancas de comida.

Um mercado para quem chegava

Em 1871, a febre amarela atingiu San Telmo em cheio, e as famílias ricas se mudaram para o norte e o oeste da cidade. Os seus casarões passaram a ser alugados por cômodo e viraram conventillos, os cortiços de Buenos Aires, onde se espremiam os imigrantes que chegavam da Europa para trabalhar perto do porto.

Esse bairro novo, mais populoso e mais pobre, precisava de um lugar para comprar comida. O Mercado de San Telmo foi inaugurado em fevereiro de 1897 justamente para isso: abastecer a onda de imigrantes, que não parava de crescer.

A inauguração mudou a cara do quarteirão vizinho. Até então, o mercado do bairro funcionava, coberto, onde hoje fica a Plaza Dorrego, e quando este abriu, aquele foi demolido. Essa história a praça conta na sua própria ficha.

O arquiteto

O prédio foi projetado por Juan Antonio Buschiazzo. Ele tinha chegado da Itália aos quatro anos e foi o segundo arquiteto a se formar em Buenos Aires. Foi diretor de Obras Públicas da cidade na gestão do prefeito Torcuato de Alvear e um dos responsáveis pelo traçado da Avenida de Mayo. Também foi ele quem deu ao Cemitério da Recoleta a sua entrada de colunas.

Para San Telmo, escolheu uma fachada simples, de estilo italianizante, com arcos de volta perfeita e lojas que dão direto para a rua. De fora, não dá para adivinhar o que tem lá dentro: o mercado fica escondido no miolo do quarteirão.

Ferro, chapa e vidro

Por dentro, o prédio conserva a estrutura original: colunas, vigas e arcos de metal que sustentam telhados de chapa e vidro. No centro, ergue-se uma grande cúpula. Tudo foi pensado para deixar a luz entrar e o ar circular.

Nem tudo é de 1897. Em 1930, o mercado ganhou duas alas. Hoje dá para entrar por mais de uma rua: pela Defensa, pela Carlos Calvo e pela Bolívar. Em 2000, foi declarado Monumento Histórico Nacional.

A fachada teve que esperar mais. A primeira restauração completa só ficou pronta em 2022, cento e vinte e cinco anos depois da inauguração: o material original da frente foi recuperado, os letreiros foram restaurados, mais de 13 mil metros quadrados foram pintados e os degraus de mármore das entradas foram revitalizados.

Ainda um mercado de bairro

O que faz este lugar ser diferente é que ele não virou um museu de si mesmo. Continuam lá as bancas de hortifrúti, os açougues e a peixaria, e continuam os moradores que entram com a sacola de compras. Ao lado deles, com os anos, foram se instalando antiquários com retratos antigos, brinquedos do século passado e objetos de outras épocas.

Nos últimos anos chegaram também cafés e bancas de comida de cozinhas do mundo inteiro, e o mercado virou um lugar para sentar e comer. As bancas de sempre convivem com eles: enquanto alguém pede um café, ao lado outra pessoa escolhe tomates.

O que ver

Um roteiro de fora para dentro, que se faz em menos de uma hora.

Para a visita

• Reserve uma hora, com um café lá dentro.
• Se você quer ver o mercado de bairro, vá num dia de semana, de manhã. No domingo ele lota com o pessoal da feira da rua Defensa, que passa pela porta.
• Com muita gente, leve a mochila na frente e o celular guardado quando não estiver usando.
• Os horários podem mudar, então confira antes na página de turismo da Cidade (em espanhol).
• Perto dali: a Plaza Dorrego, a uma quadra pela Defensa, e a Manzana de las Luces, a umas seis quadras pela Bolívar, rumo ao norte.

Revisado em outubro de 2026.