Floralis Genérica

Na avenida Figueroa Alcorta, no meio de uma praça aberta e ao lado da Faculdade de Direito da UBA, uma flor de metal de uns 20 metros de altura se ergue sobre um espelho d’água. É a Floralis Genérica, e ela foi pensada para fazer o que uma flor de verdade faz: abrir com a luz da manhã e fechar quando escurece. A sua história também mostra como é difícil manter funcionando uma máquina dessas ao ar livre.

Um presente de Eduardo Catalano

Quem a projetou foi Eduardo Catalano, um arquiteto argentino formado pela Universidade de Buenos Aires que fez quase toda a carreira nos Estados Unidos. Foi professor do MIT por duas décadas, de 1956 a 1977, e projetou o prédio da Juilliard School, no Lincoln Center de Nova York.

Já com mais de oitenta anos, Catalano doou a flor à sua cidade. Ela foi inaugurada em 13 de abril de 2002, na Plaza de las Naciones Unidas. Tem seis pétalas de aço inoxidável e alumínio e pesa umas 18 toneladas. Catalano morreu em 2010.

Uma flor que segue o sol

O movimento era a ideia central. Embaixo da fonte há uma bomba hidráulica que aciona um pistão, e as pétalas são articuladas: quando o pistão empurra, elas se abrem, e quando ele puxa, se fecham. Um sistema de células fotoelétricas acompanhava a luz do dia, para imitar o que a botânica chama de fotonastia, o movimento das plantas em resposta à luz.

O plano era abri-la de manhã e fechá-la ao anoitecer, todos os dias. Havia exceções: ela ficava aberta a noite toda em 25 de maio, feriado nacional; em 21 de setembro, o início da primavera por aqui; na véspera de Natal, no réveillon e nas noites de lua cheia. E fechava sozinha quando ventava forte, porque, abertas e com vento, as pétalas podem se danificar.

O começo não foi fácil. Como era uma peça única, não deu para testá-la antes num protótipo, e no dia da inauguração as pétalas não fecharam. O mecanismo precisou de dois meses de ajustes, e só em junho de 2002 a flor se fechou pela primeira vez.

Vinte anos de consertos

Em 2009, um temporal quebrou o mecanismo, e a flor passou anos parada. Em 2015, a prefeitura a recuperou, com assessoria técnica da Universidad Tecnológica Nacional, depois de mais de seis meses de obra. Ela voltou a abrir e fechar, mas operada manualmente, e não mais de forma automática, como Catalano tinha imaginado.

O golpe mais duro veio com os temporais de dezembro de 2023 e março de 2024, que a deixaram com duas pétalas caídas. Cada uma pesa mais de três toneladas. Em janeiro de 2025, elas foram levadas para uma oficina industrial em Baradero, na província de Buenos Aires. Lá foram desmontadas, tiveram a ferrugem removida, passaram por ensaios não destrutivos e foram remontadas com peças novas.

A volta foi pela água: cada pétala viajou mais de 150 quilômetros de barcaça pelo rio Paraná e pelo Río de la Plata até o porto de Buenos Aires, e dali de caminhão até a praça, numa operação de uns três dias. A primeira foi montada em outubro de 2025, e a última, em dezembro. Essa obra foi na estrutura. Se as pétalas vão voltar a se mexer, e como, é algo que mudou várias vezes nesses anos: não vá só pelo movimento.

Como apreciar

O melhor é dar a volta inteira no espelho d’água. De cada lado a flor muda: de frente, as pétalas se recortam contra o céu; de lado, dá para ver a haste e como cada pétala se articula com a base. E na água parada aparece o reflexo, que é a foto clássica da Floralis.

Para essa foto, vá com o sol baixo, de manhã cedo ou no fim da tarde, quando o aço ganha a cor do céu. À noite a flor fica iluminada, e vale a pena voltar se você estiver por perto.

Para a visita

• Reserve uns quinze minutos, ou mais se quiser ficar sentado um tempo na praça.
• A praça é aberta. O que muda é o estado da flor; para saber como ela está, consulte a página de turismo da prefeitura (em espanhol).
• A Figueroa Alcorta é uma avenida de trânsito rápido: atravesse no semáforo, mesmo que pareça não vir ninguém.
• A Faculdade de Direito da UBA fica ao lado. O Museu Nacional de Belas Artes e a Plaza Francia ficam a poucas quadras, e o Cemitério da Recoleta, um pouco mais adiante.

Revisado em outubro de 2026.