Plaza Francia e a feira de artesanato

Se um portenho, como são chamados os moradores de Buenos Aires, marcar com você na Plaza Francia, é quase certo que ele vai estar esperando na praça da feira, a que sobe a ladeira até o Centro Cultural Recoleta. Só que essa praça, oficialmente, se chama Intendente Alvear. A Plaza Francia de verdade fica ao lado, mais tranquila, e tem no meio o monumento que lhe dá o nome.

Duas praças, um só nome

O que todo mundo chama de Plaza Francia são, na verdade, várias praças coladas. As duas principais são a Plaza Francia propriamente dita, na Avenida del Libertador, em frente ao Museo Nacional de Bellas Artes, o museu nacional de belas-artes, e a Plaza Intendente Alvear, a da feira, que sobe a ladeira até o Centro Cultural, a igreja do Pilar e o cemitério.

A Plaza Francia foi projetada pelo paisagista francês Carlos Thays e leva o nome do monumento instalado no centro dela para o Centenário da Revolução de Maio, o levante de 1810 que deu início à ruptura com a Espanha. A praça vizinha leva o nome de Torcuato de Alvear, o primeiro intendente, o equivalente a prefeito, de Buenos Aires, e tem o busto dele sobre uma coluna, de 1900.

O presente dos franceses

O monumento do centro se chama Francia a la Argentina (“A França à Argentina”). Foi um presente da colônia francesa para o Centenário, inaugurado em 1910, e é obra do escultor Émile Peynot. No alto, duas figuras femininas representam os dois países, guiadas por um anjo que encarna a Glória; mais abaixo, figuras de mármore de Carrara simbolizam a ciência, a indústria, a agricultura e as artes.

Na base havia quatro relevos de bronze, dois para cada país: do lado argentino, a Primera Junta, o primeiro governo próprio do país, e a travessia dos Andes comandada por José de San Martín, o herói da independência argentina; do lado francês, cenas da Revolução Francesa, como a tomada da Bastilha. Repare também nas placas: uma homenageia Domingo Porteau, um granadeiro de origem francesa que morreu no combate de San Lorenzo, na guerra de independência, e outra o escritor Émile Zola.

A feira

No fim dos anos 1960, estas praças já eram ponto de encontro dos hippies portenhos. Tanguito, um dos pioneiros do rock argentino, tocava violão por aqui. A feira nasceu em 1970, quando um grupo desses jovens começou a vender o que fazia em frente ao prédio que hoje é o Centro Cultural Recoleta.

Hoje o nome oficial é Feria Artesanal Plaza Intendente Alvear, e a Legislatura portenha a declarou Marco Cultural e Turístico da Cidade. Cada barraca vende o que o próprio artesão faz, sem revenda: couro, metal, prata, vidro, cerâmica, madeira, tecidos de tear. Funciona nos fins de semana e feriados; no resto da semana, a ladeira é uma praça tranquila.

O convento dos recoletos

O prédio branco no alto da ladeira é o Centro Cultural Recoleta, e foi o convento dos frades recoletos, que deram nome ao bairro. É da mesma época da igreja do Pilar, que fica colada: foi projetado pelos jesuítas Juan Kraus e Juan Wolf, e na fachada e nos interiores trabalhou Andrés Blanqui, o mesmo do Cabildo, a antiga sede do governo colonial na Plaza de Mayo.

Em 1822, com a reforma eclesiástica, o convento passou para o Estado. A partir de 1859 foi asilo de mendigos, e mais tarde hospital, quartel e casa de repouso. No fim dos anos 1970 surgiu o projeto de transformá-lo em centro cultural, e a reforma ficou a cargo de Clorindo Testa, Jacques Bedel e Luis Benedit, arquitetos e artistas, que preservaram os claustros.

Um roteiro de baixo para cima

Para a visita

• Reserve uma hora para as praças e a feira, e mais uma se incluir o Centro Cultural.
• Os dias e horários da feira podem mudar: confira na página de turismo da Cidade (em espanhol). As exposições do Centro Cultural estão na página dele (em espanhol).
• Com a feira cheia junta muita gente: leve a mochila na frente e o celular no bolso.
• O Museo Nacional de Bellas Artes fica em frente, e a Faculdade de Direito e a escultura Floralis Genérica, a poucos quarteirões, do outro lado da Libertador.

Revisado em outubro de 2026.