Plaza Francia y la feria artesanal

Si un porteño te cita en Plaza Francia, casi seguro te espera en la plaza de la feria, la que sube en barranca hacia el Centro Cultural Recoleta. Pero esa plaza, en los papeles, se llama Intendente Alvear. La Plaza Francia de verdad está al lado, más tranquila, y tiene en el medio el monumento que le da el nombre.

Dos plazas con un solo nombre

Lo que todos llaman Plaza Francia son varias plazas pegadas. Las dos principales son la Plaza Francia propiamente dicha, sobre la avenida del Libertador, frente al Museo Nacional de Bellas Artes, y la Plaza Intendente Alvear, la de la feria, que trepa la pendiente hacia el Centro Cultural, la iglesia del Pilar y el cementerio.

Plaza Francia la trazó el paisajista francés Carlos Thays, y toma el nombre del monumento que le pusieron en el medio para el Centenario de la Revolución de Mayo. La de al lado lleva el nombre de Torcuato de Alvear, el primer intendente de Buenos Aires, y tiene su busto sobre una columna, de 1900.

El regalo de los franceses

El monumento del centro se llama Francia a la Argentina. Lo regaló la colectividad francesa para el Centenario, se inauguró en 1910 y es obra del escultor Émile Peynot. Arriba, dos figuras de mujer representan a los dos países, guiadas por un ángel que encarna la Gloria; más abajo, figuras de mármol de Carrara son la ciencia, la industria, la agricultura y las artes.

En la base había cuatro relieves de bronce, dos por país: la Primera Junta y el cruce de los Andes, y escenas de la Revolución Francesa, como la toma de la Bastilla. Mirá también las placas: una recuerda a Domingo Porteau, un granadero de origen francés que murió en el combate de San Lorenzo, y otra al escritor Émile Zola.

La feria

Estas plazas ya eran punto de encuentro de los hippies porteños a fines de los sesenta. Tanguito, uno de los pioneros del rock argentino, tocaba la guitarra por acá. La feria nació en 1970, cuando un grupo de esos jóvenes empezó a vender lo que hacía frente al edificio que hoy es el Centro Cultural Recoleta.

Hoy su nombre oficial es Feria Artesanal Plaza Intendente Alvear, y la Legislatura porteña la declaró Hito Cultural y Turístico de la Ciudad. Cada puesto vende lo que hace el propio artesano, sin reventa: cuero, metal, plata, vidrio, cerámica, madera, tejidos en telar. Funciona los fines de semana y los feriados; el resto de la semana, la barranca es una plaza tranquila.

El convento de los recoletos

El edificio blanco de arriba de la barranca es el Centro Cultural Recoleta, y fue el convento de los frailes recoletos, los que le dieron el nombre al barrio. Es de la época de la iglesia del Pilar, que está pegada: lo diseñaron los jesuitas Juan Kraus y Juan Wolf, y en la fachada y los interiores trabajó Andrés Blanqui, el mismo del Cabildo.

En 1822, con la reforma eclesiástica, el convento pasó al Estado. Desde 1859 fue asilo de mendigos, y más tarde hospital, cuartel y hogar de ancianos. A fines de los setenta se proyectó convertirlo en centro cultural, y lo reformaron Clorindo Testa, Jacques Bedel y Luis Benedit, arquitectos y artistas, respetando los claustros.

Un recorrido de abajo hacia arriba

Para la visita

• Calculá una hora para las plazas y la feria, y otra con el Centro Cultural.
• Los días y los horarios de la feria pueden cambiar: consultalos en la página de turismo de la Ciudad. Las muestras del Centro Cultural, en su ficha.
• Con la feria llena se junta mucha gente: llevá la mochila adelante y el celular en el bolsillo.
• El Museo Nacional de Bellas Artes está enfrente, y la Facultad de Derecho y la Floralis Genérica, a pocas cuadras, del otro lado de Libertador.

Revisado en octubre de 2026.