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Museo Nacional de Bellas Artes
Sobre Avenida del Libertador, al lado de Plaza Francia, hay un edificio de columnas que desde el auto parece una oficina pública. Es el Museo Nacional de Bellas Artes: más de trece mil obras, la mayor colección de arte argentino del país y obras europeas de El Greco, Rembrandt, Goya, Monet y Van Gogh. Y antes de colgar cuadros, este edificio bombeaba agua.
Un museo que abrió en Navidad
El decreto que lo creó lo firmó en 1895 el presidente José Evaristo Uriburu, a pedido de Eduardo Schiaffino, su primer director. Abrió el 25 de diciembre de 1896 en el Bon Marché, un edificio de tiendas de la calle Florida que hoy es Galerías Pacífico. Arrancó con 163 obras, que salieron sobre todo de las donaciones de dos coleccionistas, José Prudencio Guerrico y Adriano Rossi.
En 1911 se mudó al Pabellón Argentino, el que el país había llevado a la Exposición Universal de París de 1889 y que después se rearmó en Plaza San Martín. Ahí estuvo dos décadas, hasta encontrar una casa propia.
Schiaffino es también el que encargó el Pensador de Rodin de la plaza del Congreso.
De bombear agua a colgar cuadros
El edificio de Libertador fue la Casa de Bombas de Recoleta, una pieza del sistema que tomaba agua del Río de la Plata y la potabilizaba para la ciudad: el mismo circuito que tenía su depósito en el Palacio de Aguas Corrientes, sobre Avenida Córdoba.
En 1931 la Municipalidad se lo cedió a la Comisión Nacional de Bellas Artes, y el arquitecto Alejandro Bustillo lo adaptó. Le puso al frente el pórtico de columnas que ves desde la vereda y armó adentro salas amplias, de paredes claras y con buena luz. El museo se instaló en 1933 y no se movió más.
Detrás del edificio original hay un pabellón que se sumó en 1960, para los 150 años de la Revolución de Mayo, y que hoy se usa para las muestras temporarias.
El regalo de Rodin
En 1906 Schiaffino viajó a Europa a comprar obras para el museo. Pasó por el taller de Auguste Rodin y le compró dos esculturas. Rodin le devolvió el gesto con un regalo: un yeso de El beso, la pareja abrazada que había imaginado para su Puerta del Infierno. Mide casi un metro ochenta, y hoy se exhibe en la planta baja.
No es el único Rodin de la casa: hay cerca de treinta, entre bronces, mármoles y yesos.
Qué mirar
Las obras cambian de sala con el tiempo: tomalo como una lista para buscar, no como un mapa.
- El beso, de Rodin, en la planta baja.
- Los europeos. Jesús en el huerto de los Olivos, de El Greco; un retrato de Rembrandt y su taller; Goya; La ninfa sorprendida, de Manet; Orillas del Sena, de Monet; Le Moulin de la Galette, de Van Gogh, y Mujer del mar, de Gauguin.
- El despertar de la criada, de Eduardo Sívori. Lo pintó en París y lo mandó a Buenos Aires en 1887, donde lo tildaron de indecente antes de que casi nadie lo viera. Se lo considera el primer escándalo artístico de la ciudad, y lo que molestaba no era sólo el desnudo: un retratista de la elite había pintado a una criada, con juanetes y la piel oscura.
- Sin pan y sin trabajo, de Ernesto de la Cárcova. Es de 1894: un obrero sin trabajo frente a una mesa vacía, y su mujer dándole el pecho a un bebé. Fue de las primeras pinturas argentinas en mirar de frente la cuestión social. Buscá también La vuelta del malón, de Ángel Della Valle, pintada para la feria mundial de Chicago y mostrada antes en una vidriera de la calle Florida.
- Cándido López. Peleó en la guerra del Paraguay, y en el asalto a Curupaytí, en 1866, una granada le costó la mano derecha. Le llevó años aprender a pintar con la izquierda, y con los bocetos que había hecho en el frente pintó sus vistas de campamentos y batallas. En su época le decían el Manco de Curupaytí.
- El siglo XX. Pettoruti, Xul Solar, Quinquela Martín y Antonio Berni del lado argentino; Picasso, Kandinsky, Pollock y Rothko del otro.
- Lo más antiguo. Las salas de arte prehispánico y colonial, reabiertas en 2019, tienen cerámicas del Noroeste argentino de hasta dos mil quinientos años y las Tablas de la Conquista de México, de Miguel González, pintadas hacia 1700.
Para la visita
- Calculá unas dos horas, y algo más si querés ver la muestra temporaria.
- Los días, los horarios y la forma de pagar la entrada cambian: consultalos en la página del museo.
- En subte, la estación más cercana es Facultad de Derecho, de la línea H.
- Plaza Francia queda al lado. Cruzando Figueroa Alcorta están la Facultad de Derecho y la Floralis Genérica, y el Cementerio de la Recoleta, a unas cuatro cuadras.
Revisado en octubre de 2026.