Floralis Genérica

Sobre la avenida Figueroa Alcorta, en medio de una plaza abierta y al lado de la Facultad de Derecho, hay una flor de metal de unos 20 metros de alto parada en un espejo de agua. Es la Floralis Genérica, y fue pensada para hacer lo que hace una flor de verdad: abrirse con la luz de la mañana y cerrarse cuando oscurece. Su historia es también la de lo difícil que es mantener andando una máquina así a la intemperie.

Un regalo de Eduardo Catalano

La diseñó Eduardo Catalano, un arquitecto argentino formado en la Universidad de Buenos Aires que hizo casi toda su carrera en Estados Unidos. Fue profesor en el MIT durante dos décadas, entre 1956 y 1977, y proyectó el edificio de la Juilliard School, en el Lincoln Center de Nueva York.

Ya pasados los ochenta años, Catalano le donó la flor a su ciudad. Se inauguró el 13 de abril de 2002 en la Plaza de las Naciones Unidas. Tiene seis pétalos de acero inoxidable y aluminio y pesa unas 18 toneladas. Catalano murió en 2010.

Una flor que sigue al sol

El movimiento era la idea central. Debajo de la fuente hay una bomba hidráulica que mueve un pistón, y los pétalos están articulados: cuando el pistón empuja, se abren, y cuando tira, se cierran. Un sistema con células fotoeléctricas seguía la luz del día, para copiar lo que en botánica se llama fotonastia, el movimiento de las plantas que responden a la luz.

El plan era abrirla a la mañana y cerrarla al anochecer, todos los días. Había excepciones: quedaba abierta toda la noche el 25 de mayo, el 21 de septiembre, en Nochebuena, en Fin de Año y en las noches de luna llena. Y se cerraba sola con viento fuerte, porque abierta, con viento, los pétalos se pueden dañar.

El arranque no fue fácil. Al ser una pieza única, no se pudo probar antes en un prototipo, y el día de la inauguración los pétalos no se cerraron. Hubo que ajustar el mecanismo durante dos meses, y recién en junio de 2002 la flor se cerró por primera vez.

Veinte años de arreglos

En 2009 un temporal rompió el mecanismo, y la flor pasó años sin moverse. En 2015 la Ciudad la recuperó, con asesoramiento técnico de la Universidad Tecnológica Nacional y después de más de seis meses de obra. Volvió a abrirse y cerrarse, pero manejada a mano, ya no en forma automática como la había pensado Catalano.

El golpe más duro llegó con los temporales de diciembre de 2023 y marzo de 2024, que la dejaron con dos pétalos caídos. Cada uno pesa más de tres toneladas. En enero de 2025 los llevaron a un taller industrial en Baradero, en la provincia de Buenos Aires. Ahí los desarmaron, les sacaron el óxido, los revisaron con ensayos que no dañan el metal y los rearmaron con piezas nuevas.

La vuelta fue por agua: cada pétalo viajó más de 150 kilómetros en barcaza por el Paraná y el Río de la Plata hasta el puerto de Buenos Aires, y de ahí en camión hasta la plaza, en un operativo de unos tres días. El primero se montó en octubre de 2025 y el último, en diciembre. Esa obra fue sobre la estructura. Si los pétalos vuelven a moverse, y cómo, es algo que cambió varias veces en estos años: no vayas sólo por el movimiento.

Cómo mirarla

Lo mejor es dar la vuelta entera al espejo de agua. Desde cada lado la flor cambia: de frente, los pétalos se recortan contra el cielo; desde el costado se ve el tallo y cómo se articula cada pétalo con la base. Y en el agua quieta aparece el reflejo, que es la foto clásica de la Floralis.

Para esa foto, andá con el sol bajo, a la mañana temprano o al atardecer, cuando el acero toma el color del cielo. De noche la flor se ilumina, y vale la pena volver si estás cerca.

Para la visita

• Calculá un cuarto de hora, o un poco más si te sentás un rato en la plaza.
• La plaza es abierta. Lo que cambia es el estado de la flor; para eso, consultá la página de turismo de la Ciudad.
• Figueroa Alcorta es una avenida rápida: cruzala por el semáforo, aunque parezca que no viene nadie.
• La Facultad de Derecho está al lado. El Museo Nacional de Bellas Artes y Plaza Francia quedan a pocas cuadras, y el Cementerio de la Recoleta, un poco más allá.

Revisado en octubre de 2026.