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MALBA
Sobre la avenida Figueroa Alcorta, al lado de la Plaza Perú, hay un edificio de piedra clara y vidrio que mucha gente toma por un centro cultural más. Es el MALBA, el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires. Adentro cuelga, cuando no está de viaje, el Abaporu de Tarsila do Amaral: el cuadro que dio origen a la Antropofagia, el movimiento que marcó el modernismo brasileño.
Un museo que salió de una colección
El MALBA es privado y sin fines de lucro. Lo fundó el coleccionista y empresario Eduardo Costantini, que para arrancar donó unas 220 obras de su colección, y abrió el 21 de septiembre de 2001. Desde entonces creció con compras y donaciones. En 2026, para los 25 años, Costantini sumó la colección Daros Latinamerica: más de mil doscientas obras, que casi duplicaron el acervo.
El edificio salió de un concurso internacional de 1997, dentro de la Bienal de Arquitectura de Buenos Aires. Se presentaron más de cuatrocientos proyectos de 45 países, y en el jurado estaban Norman Foster, César Pelli y Mario Botta. Ganaron tres arquitectos jóvenes de Córdoba: Gastón Atelman, Martín Fourcade y Alfredo Tapia. Lo que ves son bloques macizos revestidos en piedra caliza, con grandes paños de vidrio. Por los 25 años, el museo anunció además una ampliación bajo la Plaza Perú, con proyecto del estudio de la arquitecta mexicana Frida Escobedo.
El Abaporu, el hombre que come hombre
Tarsila do Amaral lo pintó en 1928 y se lo regaló a su marido, el escritor Oswald de Andrade, para su cumpleaños. Es una figura sentada, desnuda, con una cabeza mínima y un pie enorme, junto a un cactus. El nombre es una palabra tupí-guaraní que quiere decir "hombre que come hombre".
Según contó la propia Tarsila, Oswald vio el cuadro y dijo que parecía un antropófago, un hombre de la tierra. De ahí salió el Manifiesto antropófago: la idea de que Brasil tenía que "comerse" la cultura europea, digerirla y hacer con eso un arte propio. Es uno de los textos que fundan el modernismo brasileño.
Después de pasar por otros dueños, el cuadro salió a remate en Christie's, en Nueva York, en 1995. Lo compró Costantini por algo más de un millón de dólares, y en 2003 lo donó al museo. Desde entonces volvió a Brasil varias veces, siempre prestado. En 2019, por ejemplo, viajó al MASP de San Pablo para la muestra Tarsila Popular. Mide unos 85 por 72 centímetros.
Qué buscar en la colección
Las salas se rearman cada tanto y las obras viajan prestadas. Tomá esto como una lista de búsqueda y no como un recorrido fijo.
- Frida Kahlo, Autorretrato con chango y loro (1942). El mono es, muy probablemente, Caimito de Guayabal, un regalo de Diego Rivera. El loro se parece a Bonito, un pájaro muy querido que se le había muerto poco antes. Frida puso monos en ocho autorretratos, en parte porque se los pedían los coleccionistas, y se quejaba de lo difíciles que eran de pintar.
- Frida Kahlo, Diego y yo (1949). Es el cuadro de la cara de Rivera pintada en la frente de Frida. Costantini lo compró en 2021 en Sotheby's por 34,9 millones de dólares, un récord en ese momento para un artista latinoamericano. Es de su colección personal y no del museo, así que puede estar colgado o no.
- Diego Rivera, Retrato de Ramón Gómez de la Serna (1915). Es un retrato cubista del escritor español, pintado en Madrid. Buscá la pipa, el anillo negro y la pistola sobre la mesa, y acercate: Rivera mezcló arena en la pintura para darle textura.
- Antonio Berni, Manifestación (1934). Una multitud en huelga, pintada sobre arpillera, con caras que van de la melancolía a la rabia. Al fondo se levanta un edificio de ladrillo rojo que podría ser la vieja refinería de azúcar de Rosario, la ciudad de Berni.
- Xul Solar. El museo tiene una veintena de sus pinturas, la mayoría de los años veinte. Es el conjunto más importante del artista en una colección pública fuera del Museo Xul Solar.
Para la visita
- Calculá entre una y dos horas para la colección y alguna muestra temporaria.
- Los horarios, los precios y los días con descuento cambian. Consultalos antes en la página del museo.
- Si vas por una obra en particular, buscala antes en la colección en línea: cada ficha dice si la obra está en exhibición.
- El museo tiene también una sala de cine con programación propia.
- El Jardín Japonés está a unas seis cuadras. La Floralis Genérica, el Planetario y el Museo Evita quedan a unas diez.
Revisado en octubre de 2026.