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Jardín Japonés
En medio de los Bosques de Palermo, sobre la avenida Casares, hay un lago con carpas de colores, un puente rojo, islas, faroles y cerezos. Es el Jardín Japonés, un regalo de la colectividad japonesa a la ciudad. Y se hizo contra reloj: lo construyeron en unos cincuenta días, para recibir a un príncipe.
Un jardín para una visita imperial
En mayo de 1967 llegaron a la Argentina el príncipe heredero de Japón, Akihito, y su esposa, la princesa Michiko. Era la primera vez que un miembro de la familia imperial visitaba el país, y la colectividad japonesa quiso recibirlos con algo propio. Juntó la plata, lo diseñó y lo levantó en menos de dos meses. Se inauguró el 17 de mayo de 1967, con los príncipes presentes.
Fue también una forma de agradecer al país que había recibido a los inmigrantes japoneses. Se le donó a la entonces Municipalidad de Buenos Aires por medio de la Embajada de Japón, y una ordenanza de abril de 1967 aceptó la donación y le fijó el lugar, dentro del Parque Tres de Febrero.
En 1989 Akihito se convirtió en emperador. El 10 de junio de 1997 volvió al jardín, esta vez con Michiko como emperatriz.
El rediseño, y quién lo cuida
Lo que ves hoy no es exactamente el jardín de 1967. En 1977 la Asociación Japonesa en la Argentina ofreció ampliarlo y rehacerlo, y el trabajo quedó en manos del paisajista Yasuo Inomata, que tomó como modelo el jardín zen: un lugar pensado más para mirar y quedarse quieto que para pasear. La obra se hizo entre 1978 y 1979.
Desde el 15 de junio de 1989 lo administra y lo cuida la Fundación Cultural Argentino Japonesa. También es un centro cultural, con un vivero de bonsáis y clases de disciplinas japonesas, del origami al taiko. En 2008 la Nación lo declaró bien de interés histórico y artístico.
Cómo se lee un jardín japonés
Acá casi nada está puesto al azar. El jardín se inspira en el budismo zen y en el sintoísmo, y en esa tradición el agua y la piedra se piensan como dos opuestos que se completan. Por eso el centro de todo es el lago.
Los faroles de piedra, que en Japón se llaman tōrō, nacieron en los templos budistas, donde bordeaban el camino de entrada, y de ahí pasaron a los jardines. Las islas repiten una idea muy antigua de la jardinería japonesa: la isla como lugar sagrado, o como paraíso, al que se llega cruzando un puente.
Los puentes
En la cultura japonesa un puente es el paso de un mundo a otro, y cada uno de los del jardín tiene su sentido.
El rojo y curvo es la imagen del lugar. Es del tipo que en Japón se llama taiko-bashi, y acá se lo conoce como Puente de Dios: representa el camino al paraíso, que se dice muy difícil de atravesar.
El puente en zigzag, casi a ras del agua, es el de las decisiones. La tradición dice que hay que cruzarlo antes de tomar una decisión importante. En Japón a este tipo de puente se lo llama yatsuhashi, «ocho puentes», y muchas veces cruza un cantero de iris. Capaz te cuenten que el zigzag frena a los malos espíritus, que sólo avanzarían en línea recta: es una leyenda que los especialistas en jardines japoneses desmienten. El zigzag está para que lo cruces despacio y mires el paisaje desde distintos ángulos. Y una de las islas es la de los remedios milagrosos, por las hierbas medicinales de la tradición japonesa.
Las carpas
Los peces de colores del lago son carpas koi. No son otra especie: son carpas comunes que en Japón se empezaron a criar por su color a principios del siglo XIX, en la región de Niigata. Allá son un símbolo de buena suerte y de perseverancia.
Las de acá están acostumbradas a la gente. Apenas te acercás a la orilla, suben, sacan la cabeza y abren la boca esperando comida. En el jardín se vende alimento para ellas: dales sólo ése.
Qué mirar
- El Puente de Dios, el rojo. Miralo primero desde lejos.
- El puente en zigzag. Si tenés algo para decidir, ya sabés dónde hacerlo.
- La Campana de la Paz Mundial. Es de la misma familia que la que se regaló desde Japón a las Naciones Unidas en 1954, en Nueva York.
- El torii, el pórtico de los santuarios sintoístas. Uno se inauguró en 2017, para los cincuenta años del jardín.
- Los árboles. Hay cerezos, arces y ginkgos, y entre ellos especies de acá, como la tipa y el palo borracho. En septiembre florecen los iris, y en otoño los arces se ponen rojos y amarillos.
Para la visita
- Calculá una hora para dar la vuelta al lago con calma.
- Se paga entrada, y los horarios y las tarifas cambian. Consultalos en la página oficial del jardín.
- Los fines de semana y los días de festival se llena. Si querés el jardín tranquilo, andá un día de semana, temprano.
- Adentro no se fuma, no se hace picnic y no se entra con mascotas.
- El MALBA está a unas seis cuadras, y el Planetario, el Rosedal y el Museo Evita, a menos de un kilómetro.
Revisado en octubre de 2026.