Jardín Botánico

Entre el ruido de Plaza Italia y la avenida Santa Fe hay un triángulo de siete hectáreas donde el aire está más fresco y se escuchan pájaros. Es el Jardín Botánico Carlos Thays, abierto en 1898. Pocos saben que su creador vivió adentro con su familia mientras lo armaba, y que en uno de sus canteros se destrabó un problema que tenía la yerba mate.

El jardín de Thays

Carlos Thays nació en París en 1849 y llegó a la Argentina a fines de la década de 1880, contratado para un parque en Córdoba, y se quedó: en 1891 ganó el concurso para dirigir Parques y Paseos de Buenos Aires, y estuvo al frente hasta 1913. Los Bosques de Palermo y el Parque Lezama, entre muchos otros, llevan su firma.

En 1892 le propuso a la Municipalidad un jardín botánico "de aclimatación": un lugar para probar qué plantas de otros climas podían vivir acá. Se abrió al público el 7 de septiembre de 1898. En 1937 tomó el nombre de su creador, y en 1996 fue declarado Monumento Histórico Nacional.

La casa de ladrillo

En el centro hay una casona de ladrillo a la vista, de estilo inglés, más vieja que el jardín: la proyectó en 1881 el ingeniero militar polaco Jordan Wysocki. Fue sede del Departamento Nacional de Agricultura y, por un par de años, del Museo Histórico Nacional, que después se mudó a Parque Lezama.

Thays vivió ahí con su familia entre 1892 y 1898, mientras el jardín crecía alrededor. Hoy es el centro de interpretación, un buen lugar para empezar.

Un jardín para dar la vuelta al mundo

Thays repartió las plantas por su origen: hay sectores con especies de cada continente y una parte grande para la flora argentina, con tipas, cedros salteños y quebrachos colorados. En total son alrededor de mil quinientas especies.

Sobre ese orden armó jardines de tres estilos. El francés es el de los canteros geométricos, que arranca en la entrada de Plaza Italia. El romano está plantado con cipreses, laureles y álamos, árboles que según el jardín tenía Plinio el Joven en su villa. El tercero es el oriental. Y hacia la avenida Las Heras el trazado se afloja en senderos curvos y una barranca, a la manera de los parques ingleses.

El invernadero que vino de Francia

Hay cinco invernaderos. El grande, de hierro y vidrio y de estilo art nouveau, está frente a la casona y llegó desde Francia a fines del siglo XIX. Adentro hay plantas tropicales, como helechos y bromelias.

Se cuenta que antes estuvo en la Exposición Universal de París de 1889, la de la torre Eiffel, y que se trajo después de ganar un premio. La Ciudad lo repite, pero sus propias páginas no coinciden en el año: tomalo como historia contada, no como dato cerrado.

Un museo al aire libre

Entre los árboles hay más de treinta obras de arte. Mirá Los primeros fríos, un grupo en mármol del catalán Miguel Blay, y Saturnalia, un bronce del italiano Ernesto Biondi sobre la fiesta romana en la que, por unos días, se daban vuelta las jerarquías. La copia del Botánico es de 1909. Buscá también la loba de bronce, una copia de la Loba Capitolina de Roma, la del mito de Rómulo y Remo: la regaló el rey de Italia para el Centenario de 1910.

La pieza más rara no es una estatua: es la Columna Meteorológica, un obelisco con instrumentos para medir el tiempo y una esfera armilar arriba. Fue el regalo de la comunidad austrohúngara para el Centenario de 1910. Estuvo primero en la esquina de Perú y Alsina, después en Plaza Rodríguez Peña, y recién en 1923 llegó al jardín. Arriba tenía ocho relojes con la hora de distintas capitales del mundo.

Los gatos y los pájaros

Durante años, el Botánico fue famoso por sus gatos. Eran animales abandonados, y llegaron a ser cientos. Un grupo de voluntarios los fue castrando, vacunando y dando en adopción, y la colonia quedó reducida a unos pocos. Según un relevamiento que publicó La Nación en 2018, con menos gatos aparecieron en el jardín aves que antes no se registraban.

Qué mirar

Para la visita

• Calculá una hora.
• Los días y los horarios cambian, así que consultalos en la página de turismo de la Ciudad.
• En verano es de los lugares más frescos del barrio: en 2023 la Ciudad lo declaró su primer refugio climático.
• Plaza Italia es un nudo de colectivos y subte con mucha gente: cuidá el celular al entrar y al salir.
• El Ecoparque está del otro lado de Plaza Italia, y el Museo Evita, a unas cuatro cuadras. El Jardín Japonés y el Rosedal quedan a poco más de un kilómetro.

Revisado en octubre de 2026.