Estadio Monumental

Si vas por la avenida Figueroa Alcorta hacia el norte, pasando Palermo, aparece de golpe un anillo de hormigón, cerca del río. Es la cancha de River Plate, el estadio más grande de la Argentina. Lo inauguraron en 1938, y desde entonces vio una final de Mundial, la despedida de Soda Stereo y una buena parte de la historia de la selección.

Un estadio en el bajo, junto al río

River no nació acá. El club se fundó el 25 de mayo de 1901 en La Boca, cerca del puerto, y pasó por otras canchas antes de llegar al norte. Se cuenta que el nombre salió de unos cajones que descargaban los marineros con la inscripción «The River Plate», que es como los ingleses llaman al Río de la Plata. Es una historia repetida, pero no hay papeles que la sostengan.

El que empujó la mudanza fue Antonio Vespucio Liberti, presidente del club desde 1933. En 1934 River compró unos terrenos bajos sobre la costa, ganados al río, que se inundaban con facilidad. Los arquitectos José Aslan y Héctor Ezcurra ganaron el concurso para el proyecto, y la obra arrancó en 1936. El estadio se inauguró en mayo de 1938 con un amistoso contra Peñarol de Montevideo, que River ganó 3 a 1. Hoy lleva oficialmente el nombre de Liberti, pero nadie le dice así: para todos es el Monumental.

El Mundial del 78

Para la Copa del Mundo de 1978 el estadio se amplió. Ahí se jugó el partido inaugural, el 1 de junio, un 0 a 0 entre Alemania Federal y Polonia. Y ahí se jugó la final, el 25 de junio: la Argentina le ganó 3 a 1 a Holanda en el alargue, con dos goles de Mario Kempes y uno de Daniel Bertoni. Fue la primera Copa del Mundo del país.

Ese Mundial se jugó durante la última dictadura militar, y a pocas cuadras del estadio funcionaba un centro clandestino de detención en la Escuela de Mecánica de la Armada, la ESMA. Hoy ese predio es un sitio de memoria, y el 78 se cuenta con las dos cosas juntas.

La cancha también es escenario

El Monumental es también el lugar de los grandes recitales. El más recordado es el del 20 de septiembre de 1997: la despedida de Soda Stereo. Al terminar, Gustavo Cerati se despidió con dos palabras que quedaron en el habla de todo el país: «Gracias totales».

Un estadio nuevo adentro del viejo

Durante décadas, entre la tribuna y el césped hubo una pista de atletismo que dejaba a la gente lejos del juego. En 2020 River empezó una reforma grande: sacó la pista, bajó el nivel del campo de juego y, en los años siguientes, construyó un anillo nuevo de tribunas abajo, pegado a la cancha. La tribuna quedó mucho más cerca de los jugadores, y la capacidad pasó los 80.000 lugares; la cifra exacta cambió con cada etapa de la obra.

Qué mirar en la visita

Aunque no haya partido, el estadio se puede conocer con la visita guiada y el Museo River, en el mismo predio.

Para la visita

• Calculá entre una y dos horas, según hagas sólo el museo o también la visita al estadio.
• Los horarios de las visitas cambian con los partidos, los entrenamientos y los recitales. Consultalos antes en la página de turismo de la Ciudad o en la página del museo.
• Si querés ver un partido, sabé que las entradas son sobre todo para los socios del club, y que conviene comprar sólo por los canales oficiales del club.
• Los días de partido o de recital la zona se corta con vallas y operativos: si sólo querés conocerlo, elegí otro día.
• Queda lejos del centro, a unos nueve kilómetros del Obelisco. El Barrio Chino de Belgrano está a unas quince cuadras, y los Lagos de Palermo, a un par de kilómetros.

Revisado en octubre de 2026.